12 月 28 日消息，日本計劃于 2024 年 9 月向火星的衛星“火衛一（Phobos）”發射一艘航天器。這項任務被稱為“火星月球探索（MMX）”項目。據介紹，該航天器將在火星周圍進行為期三年的科學操作，以觀察火衛一和火衛二。

這項任務的主要研究目標是登陸火衛一，并采集其表面樣本，從而幫助科學家們了解火星系統的演化過程。目前，科學家們仍無法確定火衛一和火衛二是否是被火星的引力捕獲的前小行星，還是由原本就存在于火星軌道上的碎片所形成的。

值得一提的是，由于日本國產的 H3 火箭此前試飛時出現了問題，之前有學者認為這個項目可能會延期，但官方并未延期。

按照計劃，該國火星衛星探索項目（MMX）的探測器將于 2025 年大阪世博會期間抵達火星衛星，并向世博會館實時直播詳細圖像，這將成為這次世博會的一個“亮點”。

今年 3 月，日本宇宙航空研究開發機構和三菱重工開發的下一代 H3 火箭首次發射宣告失敗，并丟失了作為有效載荷的一顆關鍵衛星。參考IT之家此前報道，第二發 H3 火箭定于 2024 年 2 月發射，至于第三發 H3 火箭的發射日程還得取決于第二發火箭的發射是否成功。

由于火星與地球之間距離的變化，探測器按原計劃在 2024 年 9 月左右發射到環繞火星的軌道上，下一個合適的時間窗口將是 2026 年左右。